Presión arterial normal: valores, tabla y cómo medirla correctamente

¿Cuál es la presión arterial normal en adultos?

De acuerdo con la clasificación de la American Heart Association y el American College of Cardiology vigente desde 2025, una presión arterial se encuentra en la categoría normal cuando la presión sistólica es menor de 120 mmHg y la diastólica es menor de 80 mmHg.

Por ejemplo, una lectura de 115/75 mmHg se encuentra dentro de esa categoría.

Tabla de presión arterial en adultos

La guía AHA/ACC 2025 mantiene los mismos puntos de corte generales utilizados en la guía de 2017.

Esta tabla sirve para interpretar una medición, pero una sola lectura no debería utilizarse para autodiagnosticarse hipertensión.

¿Qué significan los dos números de la presión arterial?

La presión arterial se escribe con dos números, por ejemplo 118/76 mmHg.

El número superior es la presión sistólica: indica la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae. El número inferior es la presión diastólica: representa la presión en las arterias mientras el corazón se encuentra entre latidos.

• 118 es la presión sistólica.
• 76 es la presión diastólica.
• mmHg significa milímetros de mercurio, la unidad utilizada para expresar la presión arterial.

¿Qué pasa si tengo 120/80?

Una lectura de 120/80 mmHg no entra estrictamente en la categoría “normal” de la clasificación AHA/ACC, porque para estar en esa categoría ambos valores deben ser inferiores a 120 y 80 respectivamente.

Una presión de 120/79 entra en la categoría de presión elevada porque la sistólica se encuentra entre 120 y 129 y la diastólica permanece por debajo de 80. Una lectura de 120/80 ya tiene una diastólica de 80, que entra en el rango utilizado por esa clasificación para hipertensión etapa 1.

Eso no significa que una sola lectura de 120/80 confirme que una persona tenga hipertensión. Las categorías ayudan a interpretar y vigilar la presión; el diagnóstico requiere considerar mediciones repetidas y el contexto clínico.

¿Por qué algunos sitios dicen que 140/90 es hipertensión?

Porque no todas las organizaciones utilizan exactamente la misma clasificación.

• AHA/ACC: hipertensión etapa 1 con sistólica de 130–139 mmHg o diastólica de 80–89 mmHg.
• OMS: hipertensión en adultos con 140/90 mmHg o más, con diagnóstico basado en mediciones en días distintos.
• NOM-030-SSA2-2009 (México): óptima menos de 120/80, normal 120–129/80–84, fronteriza 130–139/85–89 e hipertensión grado 1 desde 140–159/90–99 mmHg.

¿Una presión de 130/80 es alta?

Según la clasificación AHA/ACC 2025, 130/80 mmHg entra en hipertensión etapa 1. Basta con que la sistólica esté entre 130 y 139 o la diastólica entre 80 y 89 para entrar en esa categoría.

Sin embargo, una medición aislada no confirma por sí misma un diagnóstico. La presión arterial cambia durante el día y puede verse afectada por ejercicio reciente, estrés, cafeína, tabaco, posición corporal o errores durante la medición. MedlinePlus recomienda realizar varias lecturas en condiciones adecuadas cuando se controla la presión en casa.

¿Cuál es una presión arterial baja?

Una presión inferior a 90/60 mmHg suele utilizarse como referencia para presión arterial baja o hipotensión. Pero un número bajo no significa necesariamente que exista un problema: hay personas que normalmente tienen una presión relativamente baja y no presentan síntomas.

La preocupación aumenta cuando la lectura se acompaña de señales como:

• Mareo.
• Debilidad.
• Desmayo.
• Confusión.
• Visión borrosa.
• Náusea.

Cómo medir correctamente la presión arterial en casa

Una lectura solo es útil si la medición se hizo correctamente. Antes de colocarte el brazalete, descansa al menos 5 minutos. MedlinePlus también recomienda evitar medir la presión justo después de hacer ejercicio y no hacerlo si has consumido cafeína o tabaco en los 30 minutos anteriores.

• Apoya la espalda en el respaldo.
• Coloca ambos pies sobre el suelo y no cruces las piernas.
• Apoya el brazo de manera que quede aproximadamente a la altura del corazón.
• Coloca correctamente el brazalete.
• Permanece quieto y evita hablar durante la lectura.
• Toma dos o tres lecturas sentado, dejando aproximadamente un minuto entre ellas.

Un error frecuente: preocuparse por la primera lectura

Imagina que te tomas la presión rápidamente después de subir escaleras y obtienes 142/88. Eso no debería interpretarse de la misma manera que una lectura obtenida después de varios minutos sentado y en reposo.

Una forma más útil de proceder es descansar, comprobar la posición y repetir la medición correctamente. Lo importante no es conseguir un número que “se vea mejor”, sino obtener una lectura que refleje de forma más fiable tu presión en esas condiciones.

¿Importa el tamaño del brazalete?

Sí. Para obtener una medición útil, el brazalete debe colocarse correctamente y ser apropiado para el brazo. Un brazalete inadecuado o mal colocado puede contribuir a una medición poco fiable: la propia norma mexicana contempla los errores de medición y el uso de un brazalete inadecuado entre los factores que complican la interpretación.

Si utilizas un baumanómetro automático en casa, revisa las instrucciones específicas del fabricante para colocarlo correctamente.

¿Es mejor un baumanómetro de brazo o de muñeca?

Para una medición domiciliaria, los aparatos automáticos de brazo suelen ser la opción más apropiada. La NOM-030-SSA2-2009 señala específicamente que no recomienda para la detección los dispositivos que se aplican sobre la muñeca o el dedo.

Además del tipo de dispositivo, importa que el equipo funcione correctamente, que el brazalete sea adecuado y que la técnica de medición sea consistente.

¿Cuándo conviene repetir una medición?

Si obtienes una cifra inesperadamente alta y no tienes síntomas graves, comprueba primero las condiciones de la medición:

• ¿Estaba realmente en reposo?
• ¿Acababa de caminar o hacer ejercicio?
• ¿Había consumido café recientemente?
• ¿Estaba hablando?
• ¿Tenía las piernas cruzadas?
• ¿El brazo estaba apoyado?
• ¿El brazalete estaba bien colocado?

¿Cuándo una presión muy alta puede ser una emergencia?

Una presión superior a 180/120 mmHg acompañada de síntomas preocupantes puede constituir una emergencia hipertensiva. Entre los síntomas señalados por la American Heart Association se encuentran:

• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Dolor de espalda.
• Entumecimiento o debilidad.
• Cambios en la visión.
• Dificultad para hablar.

¿Una sola medición alta significa que tengo hipertensión?

No necesariamente. La presión arterial puede variar y el diagnóstico no debería establecerse únicamente porque un aparato mostró una cifra alta una vez.

La OMS señala que para establecer el diagnóstico de hipertensión se requieren mediciones en días distintos dentro del criterio que utiliza; la norma mexicana también contempla múltiples mediciones para la confirmación diagnóstica.

Una herramienta puede evaluar una lectura. Un diagnóstico debe hacerlo un profesional de salud considerando más información. SignosVitales.org no diagnostica hipertensión ni sustituye una consulta médica.

Preguntas frecuentes sobre la presión arterial normal

Cuándo buscar atención

Aunque tus signos vitales aparezcan dentro de los intervalos de referencia, debes buscar atención profesional si te sientes mal o presentas síntomas preocupantes.

Ante dificultad intensa para respirar, dolor u opresión en el pecho, pérdida del conocimiento, confusión repentina, convulsiones, labios o rostro azulados, debilidad súbita, dificultad para hablar o sangrado intenso, llama al 911 o acude inmediatamente a urgencias.